作者序──從數字捕捉重點
大約二十年前，我偶然間讀到一本很棒的書，可惜現在已經絕版了，書名叫做《如何透過財務報表經營企業》（How to Keep Score in Business）。作者佛勒（Robert
Follet）是個沒有會計背景的生意人，在書中與年輕的經理人分享經營事業的經驗，他認為許多人常常困惑於財務報表中的利潤、資產、現金流量、投資報酬率這些繁瑣的數字，而掌握不到重點，時至今日，同樣的問題也發生在現代投資大眾的身上──面對財務報表中瑣碎的數字，往往不知所措。因此，本書的目的，就像佛勒當年為經理人指引明路一樣，希望投資人透過書中簡潔的架構，學會發掘標的公司的潛在投資價值。
誠如投資巨擘林區（Peter Lynch）在其名著《學以致富》（Learn to Earn），以及崔恩（John Train），在《投資技術》（The Craft of
Investing）一書中所教導大家的，掌握投資的不法二門，就是學會解讀財務報表。本書目的就在於提供初學者了解財務報表的原理。至於稍具會計基礎的投資人，研讀本書，可以提升評價投資標的的技巧。讀者若能多花點心力，從財務報表中發掘公司營運的強弱變化，掌握投資契機，將可免於跟一般散戶在市場中盲目殺進殺出，而成為快樂的投資人。會計報表乍看之下，充斥一堆令人生畏的數字，本書雖不能讓你一躍成為會計專家，但是，卻能提供你解讀公司營運基本面的技巧，只要配合簡易的加減乘除基本數學能力，絕對讓你對投資理財輕鬆上手。
近年來，投資題材的書籍充斥坊間，難道真的還需要一本學習解讀財務報表的書籍嗎？答案肯定是無庸置疑的。理由有三：第一，近年來投資書籍在暢銷書排行榜上歷久不衰，這些投資書籍不是刻意省略財務報表介紹，就是內容貧乏，連入門都談不上，讀者閱讀之後，往往丈二金剛摸不著頭緒，毫無助益。
第二，有些好的投資書籍，十分適合初學者研讀，但是有關財務報表的介紹篇幅，卻十分有限；如前述崔恩所著《投資技術》一書，全書206頁，卻只用3頁的篇幅介紹財務報表。林區的《學以致富》篇幅雖略有增加，全書260頁中，用了10頁介紹財務報表，但是內容卻偏重資產負債表，欠缺全面性的解讀報表技巧；更有甚者，即使在1995年再版新書中，仍可以發現現金流量表竟然引用在1980年代已不用的格式，顯然，好的投資書籍在財務報表題材上，仍有再改善的空間。
第三，從1990年初以來，美國股市經歷了史上少見的長期多頭走勢，不管股票或是共同基金，都給投資人帶來豐碩的獲利；但是，多頭市場不可能無限期延伸，假若股市步入空頭，惟有好的選股技巧及財務報表解讀能力，才是投資人趨吉避凶的良方。或許，你會以為透過共同基金可以規避風險，但精明的投資人會漸漸發現，共同基金打敗大盤的機會不高，昂貴的手續費用，絕對是不可忽視的成本之一。透過自我分析能力的提升，選擇績優股納入長期投資標的，其實是一個不錯的抉擇。
本書在提升你的投資分析技能上，有著相當的著墨。一般財務報表分析書籍，「一招半式闖江湖」，往往用一套模式，套用不同產業。事實上，製造業的財務報表跟銀行業或公用事業的財務報表，歧異頗大，重點也不同，硬是削足適履，往往牛頭不對馬嘴，失之毫釐而差之千里。有鑑於此，本書特依產業別，分章進行討論。一般財務分析底稿，可以直接套用，但是因為會計術語過多，沒有經驗的投資人，對於數字組合暈頭轉向，弄清楚都不容易了，遑論著手分析。本書儘可能將術語口語化，減少困擾。同時也引用一些實例，說明同樣的分析指標，在公司不同時，其涵義可能蘊含相當大的差異。
對於喜歡自己動手操作的投資人，本書則引導你，面對眾多的投資標的，如何選用合宜的評價方法。而不管是數以百萬計參加401（k）退休計畫的投資人，或是參加公司員工認股選擇權計畫的潛在投資人，本書同時提供你客觀評價公司價值的能力；此外，運用現成理財資訊的投資人，如何在眾多資訊中去蕪存菁、切中要領，本書也頗有助益。
最後，熟讀本書，對於非直接從事投資的人、財務金融系的學生、中小企業的老闆／經理人、初入門的授信人員以及財務以外部門的經理人本身的工作，將助益良多。畢竟，在複雜的環境中，能從一堆龐雜的數字裡，快速理出頭緒的分析能力，是各行各業的競爭利器，不是嗎？
